Siliconen (een verzachtend middel en textuurverbeteraar) zijn een groep synthetische stoffen gemaakt van silicium, een element dat (na zuurstof) het vaakst voorkom in de aardbodem. Het wordt gewonnen uit zand en ondergaat daarna een chemische reactie om er een polymeer van te maken (vloeibaar, vast of in gelvorm). In cosmetica worden siliconen gebruikt om te zorgen dat vocht wordt vastgehouden in de huid en het haar, maar het kan de huid ook afsluiten. Ze zorgen ook voor een zijdezachte textuur en laten huid en haar glanzen.

Siliconen worden ook gebruikt in lijm, elektronica en keukengerei. Volgens Plastic Soup Foundation vallen siliconen in de groep microplastics omdat het een niet biologisch afbreekbaar polymeer is. Volgens de Europese regelgeving vallen siliconen niet onder microplastics, omdat ze vaak in vloeibare vorm en als gel worden gebruikt.